Arnald jest z zawodu literaturoznawcą. Pracuje dla Akademii Szwedzkiej, przyznającej corocznie literacką nagrodę Nobla. Zadebiutował w 1990 r. powieścią Chiosmassakern. Pod własnym nazwiskiem opublikował trzy książki. Dużą popularność w Szwecji oraz za granicą zdobył jako Arne Dahl cyklem powieści kryminalnych o tzw. Zespole A, specjalnej jednostce szwedzkiej policji, przeznaczonej do walki z przestępstwami o zasięgu międzynarodowym.

Jednym z jego dzieł są ,,Wody wielkie” – Dag Lundmark, policjant i były kochanek komisarz Kerstin Holm, zostaje oskarżony o zastrzelenie afrykańskiego uchodźcy. Lundmark twierdzi, że działał w obronie koniecznej. Ze śledztwa wynika, że Afrykanin był szpiegiem w pewnej międzynarodowej firmie farmaceutycznej.

Jak więc doszło do śmierci i co było jego przyczyną? To wszystko stara się rozwiązać Holm, zmagając się z nie jedną zagadką.